在快船的惊天逆转后，太阳确定要在西部决赛迎战原本他们感到较为棘手的快船，但这次对战对双方都有些不同，快船将失去右膝受伤的王牌伦纳德，太阳却要面对王牌主控保罗的缺阵，会是和原先期待不太一样的战局。

在一段诡谲的等待时间之后，太阳并没有如愿看着另一个系列赛杀到血流成河，在东区两个系列赛都还要等到G7的生死战役分胜负时，已经要先展开西部决赛的对决。

太阳在西部决赛的对手将是快船，但这个分区决赛，却很可能是双方都缺少主力大将的对决，快船王牌伦纳德因为在对爵士的第四战扭伤右膝，消息指出为右膝十字韧带伤势，将无限期缺阵，而本季显然在季后赛带领太阳往前冲的当家主控保罗，竟在太阳淘汰掘金后进入联盟安全协议而停赛中，即使一切顺利，最快也要等到下周才能归队，很可能至少要缺席西部决赛前几场，使得两队都无法以最完整的阵容出赛。

不过健康也是实力的一部分，时间一到，比赛就是会开打，一个多礼拜以后，谁先拿到对战四胜的球队后就是会晋级往前进，该赢的球、该拿到的分区冠军或总冠军就是会入袋，对于十几年前就已经体验过季后赛胜利不只是场上真正实力硬碰硬的太阳来说，一切就是按表操课，等着比赛时间来临。

在季后赛各队分别碰上些许状况，甚至连东区原本看似直指冠军的强权都有麻烦的此刻，在第二轮秋风扫落叶的太阳可说是以逸待劳等着对手出炉，但是CP3此刻进入安全协议程序，如果不能尽快归队，势必影响太阳季后赛前程。

不过虽然在此刻碰上这巨大的危机让人有些无奈，甚至会回想起过去CP3多次因伤无法在季后赛往前进、尤其是2018年西部决赛的悲剧，不过平心而论，打从季前太阳就并非以争冠为头号目标，能继2010后再次打进季后赛、并且如今已经站在分区决赛的战场上，对于队史也不过仅打过两次总冠军赛的太阳来说，已经算是重返荣耀，接下来放宽心多学些经验、并期待CP3真正带领球队的时刻到来，就已经立于不败之地了。

缺少主控的大麻烦

生涯CP3仅一季全勤，在明摆着以争冠为目标的火箭生涯两年更缺席48场，健康状况一直都是他的一大罩门，但本季在太阳，CP3常规赛竟仅有两场缺阵，一场是2月8日对骑士之战因腿肌不适休兵，另一场就已经是常规赛最终战对马刺无关紧要的消化赛程，该役布克、艾顿、克劳德等先发主力也都没打。

这两场比赛太阳都获胜，但因为对手与赛事情况，参考程度都不算太高。从季后赛首轮对湖人的情况可见，光是CP3受伤势影响无法百分之百发挥，太阳都会受到很大的影响，更不用说缺阵了，第二轮太阳能击败掘金，CP3在高位挡拆后传切投的决策能力是绝对的主因，实际上本季太阳在许多拉锯战中能胜出，就是因为能稳住阵脚、控制比赛的节奏，而这绝对和控场能力无比出色的CP3有关。

太阳在季后赛前两轮，基本上后场轮替就是CP3、布克、卡梅隆佩恩三人，这次直接缺少主控，布克和佩恩绝对不是能双双打满48分钟还稳住局势的组合，因此前两轮近乎雪藏的杰冯·卡特、埃特温·摩尔可能至少有一人要能上场来填补时间，甚至为了对抗快船的侧翼，把米卡尔拉到二号位，让克劳德、布里奇斯、约翰逊和克雷格一干锋线拉起防线。不过人手的填补只是防守时可以考量，CP3在太阳攻击端吃重的程度是显而易见的，而这样顶尖的决策能力，不是太阳阵中任何一个人可以弥补，因此太阳可能必须在攻击毫无优势的情况下，努力和快船打激烈的肉搏战，但在这种时候，欠缺老大哥在场边提点，多数本为季后赛菜鸟的太阳年轻球员会打出前两轮那种超龄表现、还是回到欠缺季后赛经验的模样，就攸关比赛结果。

在不必对决顶尖内线后

前两轮先后面对安东尼·戴维斯和约基奇之后，由于爵士落败。因此艾顿总算不会再面对到入选明星赛、甚至是年度最佳球队等级的顶尖内线，但这对他和太阳来说，可能会是另一片未知的蓝海，而在攻防两端他都必须有亮眼表现，毫无喘息空间

从前两轮来看，快船为了攻击对手常人的防线漏洞，原则上已经弃用阵中唯一的传统中锋祖巴茨，即使失去当家王牌伦纳德，依旧使用无中锋的五小阵型，伦纳德缺阵后把特兰斯曼拉上先发，曼恩、保罗·乔治、巴图姆、马库斯·莫里斯的侧翼阵型在第二轮G5、G6轰垮了爵士，快船后卫雷吉·杰克逊一上场就利用挡拆找到鲁迪-戈贝尔来单挑，比照前几年戈伯特每次遇到火箭就轮流被CP3和詹姆斯哈登虐待的原则，而高侧翼则去找爵士相对矮小的多诺万·米切尔和罗伊斯·奥尼尔打低位，造成爵士各种不匹配

对艾顿来说，防守端只要看看戈伯特在G5、G6两战碰到的考验，就该知道这也会是他的考验，前两轮面对对手顶尖长人的正面对决时，艾顿其实表现非常出色，但这一轮显然快船不会有人跟他硬碰硬，这些以小博大的方针，将是艾顿前两轮不曾遇过的状况。

快船敢整场都摆小阵容，其实是看准前两轮不论独行侠或爵士。内线的攻击力都不足，只要能避免在篮筐附近让内线接到球高举高打，他们根本不害怕其他零星分数，而这反而是艾顿可以带给快船冲击、甚至是太阳最具优势的位置，前两轮当双卫起飞轰炸对手后防的时候，艾顿的内线攻击比例就下降很多，这一轮至少在CP3缺阵的前几场，艾顿必须积极的攻击快船内线，打到这些前锋碰上危机，也才能降低他们在攻击端考验自己的机会。

实际上在这个小球化的投射时代，艾顿这种传统中锋就是会一直面临这种特殊阵型的考验，他也必须透过表现，才能证明自己的价值，艾顿能展现多大的优势，或许就是太阳有没有机会等到CP3归队的关键。

是时候证明了：布克

对德文-布克来说，这两年他的心态、实质地位、外界评价算是真正扭转，从无法带领垫底球队获胜的主将，变成真正懂得赢球的王牌，其中一个关键，就是去年在泡泡圈内复赛对快船的致胜一击。那一球含金量极高，真枪实弹的在快船侧翼王牌伦纳德的严防中出手。其实伦纳德的防守已经无可挑剔了，是布克更技高一筹的找到唯一一丝出手机会，太阳在复赛的八连胜并非偶然，本季的战绩亮眼也是，但布克好不容易在泡泡圈内成为英雄，本季似乎又有点把光环交给老大哥CP3

不过这一刻，在CP3缺阵的情况下，布克必须了解，这正是他再次证明自己的机会，常规赛对骑士那场CP3缺阵的比赛，其实太阳打的并不轻松，但正是布克扛起进攻大旗，带着布里奇斯、约翰逊一球一球打，最终才能获胜，如今CP3至少有一两场比赛不在阵中，布克得再度拿出这样的表现才行。

除了布克以外，本季结束后有权利讨论延长合约可能的桥梁也再度得到一个证明自己的机会，对他来说的好消息是，由于伦纳德缺阵，他只要专心面对第页就能帮助球队。

面对全联盟三分球最准、上一轮G6下半场也的确轰垮爵士的快船，太阳在三分线外的防守会是对战一大重点，太阳其实在例行赛算是蛮会防守对手三分投射的球队，前述的锋线防守功力都在水準以上，但是这建立在CP3的第一线防守，CP3缺阵的话，防守功力较差的佩恩很难靠一己之力击败快船的。从首轮至今，太阳前锋们能否取分，不论在内线偶尔的锦上添花或是原本就是战术角色的三分球，都会左右战局，如今更需要角色球员们挺身而出，才能得到更多机会。

布克要在进攻端扛起重任，证明自己的未来王牌身手，太阳的前锋们则要在攻守都证明自己季后赛至今的表现并非偶然，不管太阳最后会在哪里结束球季，这些需要被证明、或者有可能能够证明的是，都会在下个球季开花结果。

15年后的重赛

太阳和快船史上只有在季后赛交手过一次，比起上一轮的金块，上次交手时间近多了，是2006年的季后赛第二轮，不过回想当时的比赛，倒真的蛮有趣的。

当时太阳一样是西部第二，快船则是第六，但那一年掘金是因为身为西北组冠军才拿到第三的位置，实际上战绩比第七的湖人还差，也让快船和灰熊季末的第五之争出现许多阴谋论，因为打到第五的话要面对名义上第四名、实质上西区战绩次佳的独行侠，落到第六却有机会碰上比自己战绩还差的掘金，最终快船如愿取得第六名，也击败掘金后和太阳对决。

那一年的太阳伤了禁区主力斯塔德迈尔，当时把迪奥放上先发中锋，其实就像是今年以小球阵型迎战的快船，而尽管埃尔顿·布兰德身材不如今年的艾顿鹤立鸡群，依旧和中锋卡曼联手让当年的快船佔据禁区优势，当年两队主控现在也都还可以在美国篮球职业联盟场边看见，太阳王牌控卫史蒂夫纳什是篮网主教练，快船主控萨姆·卡塞尔则是76人教练组的一员。太阳由小球禁区守护神肖恩·马里昂和主控纳什的出色表现，加上射手拉加-贝尔在第五战帮助太阳死里逃生的关键三分球，最终让太阳血战七场后胜出。

当年太阳打小球、快船禁区有优势，今年反了过来，而当年是太阳有争冠压力，今年换成快船其实是对于冠军有比较高的渴望，但无可避免的，比赛可能还是要在三分线上分出胜负，也许这次两队交手，和15年前那次一样，都会是激烈但扣人心弦的对战。

总结

太阳本季对快船三场，战绩一胜两败，但唯一没有伦纳德的那场比赛就是由太阳获胜，显见双星联手在侧翼爆发的威力，是太阳最为棘手的问题，如今伦纳德缺阵，势必会让太阳压力大减，差别只剩自己进攻会因为CP3的缺阵而下滑多少。

对太阳来说，CP3何时能重新回到阵中，绝对会影响战局，只要他不会缺席整个系列赛，当他归队的那一刻，太阳找回完整阵容，状况就会比起缺少伦纳德的快船好。

只要CP3能归队，比起被快船轰到体无完肤的爵士，太阳相对有比较好的武器对付快船的三分球攻势，艾顿若能正常发挥，局势被太阳掌握就不会是太困难的事，届时更激烈的，恐怕是泰伦卢会让一生都和CP3有各种恩怨情仇的乔治上场多久、两人能产生多少火花。

太阳能在10年无缘季后赛后重返季后赛并一路杀到西区冠军赛，帮助CP3再圆分区决赛梦，同时也让已经不算失败的球季再往上增添一些里程，如果CP3如一般想像的合理状况在G3以后就能归队，那期待太阳以4：2过关、队史第三度闯进总冠军赛，应该不会太苛求。