2019年6月20日，卡梅隆-约翰逊在匹兹堡的家中，和家人一起庆祝自己以首轮11号秀的身份进入NBA。这个结果就连对约翰逊最乐观的旁观者都感到震惊。比如约翰逊的前北卡队友科比-怀特，在看到结果时大喊了一声“我的天啊，兄弟”。而那些悲观的旁观者，在选秀大会当天一直没有停止对太阳新任总经理詹姆斯-琼斯的抨击。因为他不仅仅选中了约翰逊，还用TJ-沃伦去交换了达里奥-萨里奇，用一个首轮签从凯尔特人换来了阿隆-贝恩斯和泰-杰罗姆。两年后，琼斯在父亲节当天被评为联盟年度最佳总经理。在赛前热身结束后，太阳的球员们向他们球队的总建筑师进行了鼓掌祝贺。现在的太阳，距离总决赛只差两场胜利。而在太阳西决首场战胜快船的比赛里，约翰逊得到了12分4篮板2抢断，第二场5中5拿下11分3篮板。

今年的年度最佳总经理奖项公布时间不同以往，因为疫情原因，所有的时间点都向后推迟了。但对于琼斯来说，这却是一个完美的颁奖时机，人们正好能回看两年前的此时，看那次选秀大会是如何改变太阳队的。约翰逊回忆道：“我最开始来到这支球队时，我的感觉是，天呐，这个队太烂了，被他们选中感觉太糟糕了，这支球队注定要失败。可是到了今天，我们却在打西部决赛了。这真有意思。这足以表明我们一直以来的信念和对彼此的信任。”琼斯是在2018-19赛季开始前，成为球队代理总经理的。在接手球队的前几个月，他做了几笔交易，其中包括用特雷沃-阿里扎从奇才换来凯利-乌布雷，用莱恩-安德森从热火换来泰勒-约翰逊。随后，琼斯被正式任命为球队的总经理。他上任后的第一个大动作，就是聘请蒙蒂-威廉姆斯作为球队的主教练。之后的选秀大会，是他第一个对阵容大改的机会。送走沃伦清出的薪金空间，被琼斯用来续约了乌布雷，以及签下了一名首发控球后卫里基-卢比奥。在为太阳效力时，卢比奥对球队做了很大贡献，后来他也成为了球队交易克里斯-保罗的最主要筹码。琼斯另一笔清理薪金空间的操作是在去年夏天完成的——他交易走了约什-杰克逊、德安东尼-梅尔顿和两个次轮签，从灰熊换来了杰文-卡特。琼斯引进的贝恩斯也展现了他的价值。贝恩斯在场上作风强硬，他的三分球和丰富的经验帮助太阳队挺过了艾顿的25场禁赛。

在如今的体育世界中，很多人热衷于即时的判断和短期的评价。但是，琼斯却在作为代理总经理时，就深思熟虑地一步一步展开他的计划。他的目标是找到能将球队捏合在一起的人，或是那些有太阳所需要的技术、习惯和性格的人。那些能够迅速提升球队的赛场表现、并给球队带来一种积极正面的文化的人。约翰逊便是其中之一。进入联盟之后，约翰逊在远距离投篮方面迅速达到了NBA级别。太阳相信，在大学时期曾一度困扰约翰逊的臀部伤势现在已经无虞。而且，太阳还认为，约翰逊未来不会只成为一名单纯的射手。在约翰逊的前两个NBA赛季中，他展示出了极其出色的运动能力——包括上周日的那场胜利里。他在第四节的那记关键扣篮——以及足以防守多个位置的横移能力和体型。在让琼斯“转正”之后，太阳在2019-20赛季里赢下了34场比赛，趁着好势头，紧接着，琼斯继续在休赛期对球队进行了改造。

11届全明星成员，史上最佳的控球后卫之一的克里斯-保罗，就这样来到了太阳。此外，他们还签下了刚刚随热火征战了总决赛的硬汉老将杰-克劳德。与此同时，太阳还将达里奥-萨里奇、杰文-卡特和弗兰克-卡明斯基收入了囊中。他们还给了卡梅隆-佩恩提供了一份短期合同，然后和他续约到了2020-21赛季结束。今年三月，他们又用现金从雄鹿收购得到了托里-克雷格，而克雷格迅速成为了一名合格的轮换。此番改造的成果是：太阳以联盟第二好的战绩结束了常规赛，并且在时隔11年之后，重新回到了季后赛球队的行列。在进攻端和防守端，太阳都排在联盟前七，并以“出色的分享球”闻名于全联盟。目前，他们已经在今年的季后赛中连胜九场——首轮，他们击败了卫冕冠军湖人；次轮，他们横扫了拥有常规赛MVP约基奇的掘金；西决，他们刚刚面对快船拿下了开门红，第二场艾顿用一记空接准绝杀快船。

在萨维尔将琼斯提拔成太阳的最高决策者时，意料之中的，外界对此充满了疑虑。毕竟，琼斯此前只是一个总冠军球队里的角色球员，然后迅速地跻身到了太阳的管理层当中。而他即将要接手的球队，在2018-19赛季一共只赢了19场球，各方面都表现得十分挣扎。但在两年后的现在，太阳正以2-0的大比分在西部决赛中处于领先位置。2021年6月20日，琼斯被评为联盟年度最佳总经理。这就是两年的时间里，所发生的改变。“琼斯是我们取得成功的一个非常重要的原因，是他让我们组建起了这么一支充满天赋的球队。真为他（获奖）感到高兴。在这么短的时间里，他让球队有了天翻地覆的变化。”蒙蒂说道。