随着自由市场众多中锋名花有主，火箭队中锋位置的补强计划宣告失败，除非能在后续有得到太阳队艾顿或步行者队特纳的大交易，那么下赛季大概率只能通过内部挖潜的方式寻找答案。抛开前途未卜的博班不提，目前队中的正牌中锋只有申京和加鲁巴两人，而上赛季表现低于预期的加鲁巴也将迎来最后的机会。

乌斯曼-加鲁巴出生于2002年3月，来自西班牙皇家马德里俱乐部，身高2.03米，臂展2.18米，司职中锋，在去年首轮第23顺位被火箭队选中，是一个运动能力出色、体力充沛的五小内线，他的模板就是小球中锋的代表，勇士队的追梦格林，这也是火箭选择用宝贵的首轮签摘下他的主要原因。

上赛季，受困于伤病和出场时间。加鲁巴的表现堪比水货，直到赛季末才逐渐展现出不俗的身体对抗能力和防守潜力，对阵森林狼时狂摘14个篮板球，还逐渐开发出了内线平均水准之上的三分球能力，这让火箭队上下对他重新燃起了希望。

随着斯通放弃费尔南多，班巴、吉昂、麦基、哈腾等心仪中锋分别转投他队，加鲁巴迎来了最好的上位机会，但前提是他要在即将开启的夏季联赛中拿出令人信服的表现，否则只能是继续坐穿板凳或当作添头被球队交易。目前的火箭阵中，伍德已被交易，申京在高度和硬度上仍有不足，新晋的探花郎贾巴里-史密斯最合适的位置是大前锋，所以加鲁巴的出场时间有了保证。

在夏季联赛中，杰伦格林不会参加。申京由于参加国家队比赛而缺席，内线大概率是由加鲁巴与史密斯共同镇守，小前锋则是伊森，后卫线由克里斯托弗和泰泰-华盛顿搭档首发，这套阵容的实力和看点都足够，但除了华盛顿乐于分享球，其他球员都更像是进攻终结点，尤其是史密斯和克里斯托弗，所以加鲁巴必须要做好防守，同时争取拼下更多的前场篮板和二次进攻机会，这样他的价值才能得到有效发挥。

当初为了来到火箭队，加鲁巴不惜自掏腰包与皇马解约。这种执着令人感动，重感情的火箭总经理斯通也愿意给他机会，只要能够在防守端做出贡献，并且可以和申京、史密斯配合默契，这位西班牙的小追梦还是有机会兑现自己的潜力的！