在1998年，乔丹选择第二次退役后。NBA再次进入到了群雄纷争的时代，而率先建立王朝，并且取代乔丹成为NBA第一人的球星，便是人称“大鲨鱼”的沙奎尔·奥尼尔，他在00-02年的三年里，带领湖人队完成了迄今为止联盟的最后一个三连冠。

此外，谈及到那十年间的最佳中锋，想必所有人的答案都会是奥尼尔。从97-98赛季开始，直到05-06赛季结束，奥尼尔在这9年的时间里，总共8次进入一阵，足以证明他第一中锋的地位。不过，98-99赛季，他却意外落选至二阵。那么，当时究竟发生了什么？又是哪位球员力压奥尼尔入选了一阵呢？

首先，我们先来说说奥尼尔当时的具体情况，98-99赛季是一个缩水赛季，常规赛总共只有50场比赛，奥尼尔出战49场，场均贡献26.3分、10.7个篮板、2.3次助攻和1.7次盖帽，命中率为57.6%，乍一看这份数据单确实不错，实际上和上个赛季他第一次入选一阵时的数据相比，却显得有些退步。在97-98赛季，奥尼尔场均可以得到28.3分、11.4个篮板、2.4次助攻和2.4次盖帽，命中率58.4%。两相对比之下，确实是前一个赛季的数据略微胜出。

另外，这个赛季的湖人队战绩为31胜19负，胜率为62%，然而前一年却取得了61胜21负的战绩，胜率达到了74.4%，要知道几乎是原班人马的情况下，湖人队仅仅一年的时间，胜率却下滑了12个百分点，作为核心的奥尼尔是有不可推卸的责任的。

另外在季后赛中，97-98赛季湖人队在他的带领下。分别击败了开拓者、超音速，晋级到了西部决赛，虽然0：4被爵士队横扫出局，但是好歹还是距离总决赛更近一些，奥尼尔在那一轮系列赛里也有31.8分、9.3个篮板的出色表现，客观的说他发挥出了自己应有的实力。然而，98-99赛季，他们在季后赛首轮轻松淘汰了老迈的火箭队，到了次轮居然被马刺横扫出局。

奥尼尔场均23.8分、13个篮板的背后，是高达4.3次的犯规数。而二年级的邓肯则打出了29分、10.8个篮板、3.3次助攻和2次盖帽的顶尖数据，毫无疑问奥尼尔被邓肯完爆。因此，奥尼尔在季后赛的表现同样不如上个赛季，综合来看，他确实比97-98赛季退步，所以未能入选一阵，也是情理之中。

那个赛季，最终力压奥尼尔入选一阵的中锋。正是他后来在热火的队友——阿朗佐·莫宁，虽然那一年他带领的热火队，在季后赛被东部第八的尼克斯爆冷击败，首轮就惨遭淘汰，但是一阵看的是常规赛的表现，而莫宁在常规赛的表现绝对是值得这个一阵的。

那个赛季，他出战46场比赛，场均20.1分、11个篮板和3.9次盖帽，数据确实没有奥尼尔那般华丽，但是要知道莫宁是侧重于防守的内线，他那一年的防守效率值足足有93，这是远超奥尼尔的数据。在莫宁的带领下，热火队那个赛季可以将对手的比分限制在84分，命中率干扰到41.1%，场均盖帽数更是比对手高出2.3次，这些数据直接证明了莫宁的巨大作用。此外，热火队当年也是取得了33胜17负的东部第一战绩，要优于湖人队。

可惜的是，那个赛季两位中锋未能迎来直接对话，这让双方的球迷也是各执一词，认为双方都比对方更加值得一阵。然而我们可以看看之后99-00赛季。这一年，奥尼尔拿到了三大MVP，并且成功登顶总冠军，成就上比较乔丹。

而他在当赛季和莫宁有过两次交手，湖人虽然全部取胜，但是莫宁却在双方的对决中占据上风。第一次，奥尼尔在莫宁的防守下仅仅17投5中，得到17分、11个篮板和7次助攻。而莫宁则是18投7中，得到21分、9个篮板和4次助攻。第二次，奥尼尔砍下了28分、12个篮板和4次盖帽，然而，莫宁同样得到33分、13个篮板，能够在场面上压制当时的巅峰奥尼尔，除了莫宁之外，没有多少人。因此，莫宁入选那一年的一阵并不意外，况且他还是那个赛季的DPOY。