前言

在NBA的世界里，从来不缺少丑小鸭逆袭成为白天鹅的故事，例如现今如日中天的尼古拉·约基奇，2014年参加选秀时居然在第二轮才被选中，难以想象他居然已经连续2年蝉联MVP，今年甚至有望完成三连伟业。而雄鹿队的当家球星扬尼斯·阿德托昆博，在2013年进入NBA时更是骨瘦如柴，被断言很难在NBA生存，可如今他已经拿到了所有的荣誉，奠定了自己作为雄鹿队队史第一人的地位。

而我们今天要说到的主角，虽然比不上约基奇、字母哥的恐怖统治力，但是他的故事同样励志，他就是热火队的首发前锋马克斯·斯特鲁斯，一个落选秀身份进入NBA，如今却成为了球队不可或缺的关键人物。下面，就让我们一起看看这个24岁一度濒临退役的小伙子，是如何完成了人生的逆袭。

斯特鲁斯的家庭可谓是运动世家，他的父亲约翰·斯特鲁斯曾经是东伊利诺伊大学棒球校队的主力投手，而母亲黛比·斯特鲁斯更是德保罗大学的女篮和女排双料主将，毫无疑问在这样的家庭出生，斯特鲁斯自然而然从小便会接触各类运动。不过在斯特鲁斯高中毕业之前，并没有展现出对于篮球炙热的喜爱，在当时他的第一运动项目是足球，第二运动项目则是棒球，由于父亲曾经是一名棒球手，因此他甚至一度想过成为一名棒球职业选手。不过，当斯特鲁斯真正接触了篮球，并且尝试着一次次将篮球放入篮筐之后，他无可救药地爱上了这项运动，自此他也是坚定了自己成为篮球运动员的决心。

高中毕业时，全美仅仅只有芝加哥州立大学向他递出了邀请函。不过斯特鲁斯权衡了利弊之后，没有前往芝加哥报到，而是选择了自己家乡的刘易斯大学，要知道刘易斯大学并不是什么名校，甚至不属于一级联赛，由于缺乏足够的竞争力，他们一直混迹在二级联赛。不过，斯特鲁斯并不介意这些外界因素。大一赛季，他便已经可以贡献13.3分，尤其是他出色的投篮手感，在很多球探眼中，绝对是可以在NCAA一级联赛中分得一席之地的。大二赛季，已经成为了刘易斯大学核心的斯特鲁斯，将自己的数据提升到了相当不俗的20.2分、8.4个篮板和3.5次助攻，成功当选为了D2联赛的全美最佳球员，出尽了风头。

由于在二级联赛的出色表现，斯特鲁斯的实力得到了不少NCAA一级联赛的关注，因此也是引发了许多大学校队对他的招募。经过慎重考虑之后，斯特鲁斯选择了转校加盟德保罗大学，这是他的母亲黛比的母校，母子二人均为学校建功立业，也是一度被传为了佳话。不过，尽管在大三赛季的表现还算不错，但是斯特鲁斯依然选择了退出2018年的NBA选秀大会，希望能够再在NCAA磨砺最后一年，同时也能够拿到自己的大学文凭。最终，他在大四赛季轰出了22分、5.9个篮板的出色表现，然而可惜的是他虽然为老鹰、篮网、76人和尼克斯在内的多支球队试训。但是还是遗憾落选了2019年的选秀大会，毕竟此时的他已经23岁了，作为一个白人射手，他的身体素质平平，也没有任何潜力可挖，很难打动球队管理层。

不过，斯特鲁斯没有放弃自己的梦想，他在落选之后，还是得到了来自凯尔特人队的一份邀请，在当年的夏季联赛，他以45%的三分命中率，场均可以得到9分，一度得到了球队的双向合同，可惜的是最终还是难逃被裁的命运。

之后，他又加盟了公牛队下属发展联盟的风城公牛队，场均可以得到18.2分、5.8个篮板和3.2次助攻，他出色的三分投射能力，也是得到了芝加哥公牛的赏识，多次被公牛队上调到NBA出战。

然而，在2019年的12月份，斯特鲁斯遭遇到了人生的低谷，他在比赛中遭遇到了左膝十字韧带撕裂的严重伤病，这足以毁了一个球员的生涯。斯特鲁斯后来回忆这段黑暗的时光，他坦言自己一度想要退役，并且回到大学成为助教。令人欣慰的是，斯特鲁斯还是坚定地度过了这段不堪回首的时期。

在经历了9个月的漫长恢复期后，斯特鲁斯终于可以再度回归自己心爱的篮球场。彼时20-21赛季的NBA常规赛即将开打，对于斯特鲁斯来说，他的情况并不乐观，毕竟他本身就没有太多的优势可言，加上又是刚刚遭遇大伤，自然很难得到合同。最终，需要射手的热火队相中了斯特鲁斯，给了他一份训练营合同。

面对这样难得的机会，斯特鲁斯卖力地在球场上挥洒汗水，最终他打动了帕特·莱利，得到了一份双向合约。整个20-21赛季，虽然只得到了39次出场机会，但是斯特鲁斯场均可以贡献6.1分，命中率是较为不错的45.5%，加上他本身合同并不大，莱利也是在2021年的夏天将斯特鲁斯的合同转为正式合同。

而这样的待遇，无疑深深触动了斯特鲁斯的内心，他在21-22赛季打的格外卖力，得到了斯波教练的信任。他的三分球总是能够在球队需要的时刻，被稳稳送进球筐，防守端尽管没有优势可言，但是他依然会奋力挡下每一个来球，他的数据在赛季结束时定格在了10.6分、3个篮板和1.4次助攻，其中三分命中率高达41%。

而就在这一年的季后赛里，年薪仅为181万美元的斯特鲁斯彻底将手拿9000万大合同的邓肯·罗宾逊，挤到了板凳席上。在季后赛的征战中，他场均依然可以稳定贡献10.9分、4.1个篮板和2.1次助攻，在邓罗和希罗悉数手感不佳的情况下，斯特鲁斯非常称职地完成了球队布置的战术和任务。

而到了本赛季，斯特鲁斯更是已经成为了球队固定的首发球员，场均数据更是来到了生涯新高的12.3分、3.6个篮板和2.2次助攻，三分总命中数达到了154记，已经跻身全联盟顶尖射手的行列。

不得不说，NBA确实是一个充满了奇迹的地方，24岁的斯特鲁斯曾经一度考虑退役，如今26岁的他已经成为了季后赛球队的铁打首发，相信不久后的将来，他一定能够收获一份不菲的合同，而这也是对他最好的肯定。