塔图姆说，他已经把自己在NBA总决赛第五场波士顿凯尔特人队输给金州勇士队的第四节中投出的两颗三不沾跳投回放了很多、很多次。他可以不用看录像就告诉你那两个回合的每个细节。从维金斯和卢尼对他的防守方式，到他是如何用脚步移动为自己创造出肘区翻身跳投的机会。他甚至还重申了那记他在一分钟前自信地投进的三分球。

那是两次顺利的出手。他以为它们会进，而结果是两个球都没挨到篮筐。第一次投丢的沮丧感他很快就甩掉了。但在几分钟内的第二次三不沾确实让他难受住了。塔图姆很少展示他在球场上的感受。但当他回防时，他非常明确地表现出了那种失望的肢体语言。他说，自己并不害怕那一刻：“我只是累了，精神上，身体上都是。我给自己施加了太多的压力。”从那时起，他几乎每时每刻都在思考这些问题，以及为什么他和凯尔特人队在去年6月落败——以便努力确保它不再发生。

在总决赛结束之后一个月，塔图姆和他的长期训练师德鲁·汉伦一起在洛杉矶度假时观看总决赛的录像，分析他身上出现的每一个问题。汉伦提出，塔图姆最需要练的还是攻筐。塔图姆在总决赛中禁区内的投篮命中率为34%，是过去25年中所有球员在总决赛中的最差成绩。

汉伦说，那是因为他攻筐的方式不对。“主要有三方面的问题：他运球的姿势需要调整，他的重心需要更低，这有助于他保持平衡；他起跳的方向也有问题，你需要攻击防守者的手掌，而不是尝试躲闪；第三方面是他的发力，他需要在和对手接触的时候找到发力并完成动作的诀窍，他的力量没问题，他只是不知道如何使用它。”在那之后，汉伦花了很长时间来训练塔图姆的终结。塔图姆甚至开始尝试练习抛投和骑马射箭，他们一起训练了很久，直到塔图姆的攻筐感觉和信心足以让他在每个回合都在身体对抗中完成投篮。

最近球迷们当然可以骂塔图姆两句，全明星赛以后。他的状态明显有所起伏——一般不怎么起，90%的情况都是伏——在全明星后的13场比赛中，如果塔图姆坐在板凳上，凯尔特人队每100个回合能多赢对手12.4分。在上场对犹他爵士队的比赛中，他下半场一分未得。打国王之前，他连续四场比赛在第四节打了33分钟，合计得了10分，12投1中，只有1次助攻。

塔图姆是否在漫长的常规赛接近尾声时感到了无聊？在某种程度上，这是可以理解的。他上个赛季率队打进了NBA总决赛。他在本赛季开局大放异彩。无论他在这个赛季的最后9场常规赛里打成什么样，他都大概率会入选一阵，而凯尔特人会获得东部前三。正如本文开始说的那个故事所说的一样，对于一个满脑子都是去年总决赛失利的球员来说，他的心可能已经飞到季后赛甚至总决赛了。

塔图姆要么顺利通过这段考验登堂入室，封侯拜相。要么永远卡在这里不上不下，让曾经如此接近胜利的经历如同梦魇，时时拷打他的灵魂——就像他现在依然心心念念的，在总决赛里没沾筐的那两个球一样。