NBA常规赛正在如火如荼进行中，赛季开打至今东西部联盟的竞争非常激烈。东部除了一直保持出色发挥的凯尔特人稳稳守住联盟第一的位置之外。其余的位置并不稳定，尤其是第4到第8之间的5支球队，战绩竟然都为21胜15负。足以可见尽管东部前列拥有超级球星的强队，与其他球队纸面阵容实力相差悬殊，但这并没有让那些处在平均水平的球队望而却步。毕竟上赛季热火队以东部第8号种子一路打进总决赛，也给了所有的不被看好的球队一个标榜。

而在这些球队中魔术和步行者队是本赛季突然涌现出来的年轻黑马球队，魔术队依靠联盟前5的防守评级进入立足前8的位置。步行者则恰恰相反，他们在进攻端的效率和场均得分都是联盟第一，这一切与核心哈利伯顿脱离不开关系。在与凯尔特人的比赛中，哈利伯顿遭遇1级腿筋拉伤，他将至少缺席2周的时间。在那之后哈利伯顿将被再次评估，就像凯尔特人塔图姆所言，有无哈利伯顿的步行者是2支不同的球队。哈利伯顿本赛季场均拿到23.6分，以及送出联盟第一的12.5次助攻。

在进攻端哈利伯顿的效率值达到了125.3，排在联盟第2。另外他的助攻率有着49.6%，也是联盟最高的。步行者肯定会从哈利伯顿的受伤中遭遇极大的影响，尤其是他们在防守端只有倒数第5的防守效率。在哈利伯顿回归之前步行者很有可能会掉出东部前8。在如此多的黑马球队在赛季初相继涌现的情况下，有一支球队却直到现在才显现出黑马潜质。8胜2负！掀翻雄鹿，狂胜76人！西部黑马藏太深，勇士指路明灯出现！那就是爵士队，上赛季爵士在常规赛前期一度打到西部第一的位置，后续由于伤病以及缺乏经验的问题迅速跌至联盟垫底行列。

这赛季爵士队依然是依靠那套主力核心阵容冲击季后赛，然而在赛季初爵士却早早地与马刺、开拓者和灰熊队，坐稳西部倒数前4的位置。赛季开局前9场比赛，爵士队仅仅赢得其中的2场比赛，在阵容方面由于陆续的伤病问题，爵士的首发一直在改变。并且爵士将一直担任替补角色的克拉克森提上首发，并没有取得预期的效果。而在克拉克森因伤缺席9场比赛回归之后，爵士才将克拉克森重新调至板凳席。克拉克森本赛季场均拿到17.4分5.2助攻，是爵士队的前二得分点。

代替克拉克森进入首发的塞克斯顿，这段时间的表现也非常不错。爵士队在近10场比赛，取得了8胜2负的战绩。在过去2场比赛更是先后拿下东部第2和东部第3的球队，与76人队的比赛。爵士队依靠马尔卡宁33分13篮板的两双数据，以及塞克斯顿22分10助攻兼具自主进攻与串联的发挥，最终以两位数的分差击溃76人队。随后与雄鹿的比赛，在字母哥取得三双的情况下，爵士依靠外线20记三分，马尔卡宁和克拉克森都取得21分的表现一度领先雄鹿多达33分。

爵士队依靠这2场胜利已经超过勇士队升至西部第11，与前面的湖人只相差0.5个胜场。当然，整个爵士的关键因素还是马尔卡宁，马尔卡宁本赛季场均拿到23.5分8.6篮板，三分命中率是除了奥利尼克之外爵士队最高的球员。作为一名内线球员，马尔卡宁2米13的身高在进攻端却有着丰富的手段。爵士队目前战绩为18胜20负，胜率不足0,5，但马尔卡宁在场正负值和净效率却都为正值。爵士队在一个赛季前拆散米切尔和戈贝尔的组合，进行重建，却误打误撞组建了一支攻防两端极其平衡的年轻球队。

而这些年轻球员也不负众望，在阵容完整的情况下，爵士的攻防实力绝对不差。虽然柯林斯的交易并没有得到大多数球迷的认可，但科林斯在最近这段时间的表现是值得肯定的。尤其是与76人队的比赛。科林斯10投9中拿到19分，是爵士赢球的关键。被爵士反超的勇士，应该将这支年轻球队视为指路明灯，尝试更多的使用年轻球员，而不是在老将已经出现下滑却还拒绝让年轻人主要的战术轮换中。