刘玉栋曾经表示，在中国男篮史上，只出现过4个世界一流水平的球员，分别是姚明，巴特，阿联，大致。自己在还不处于这个档位次，不足够胜任这个级别。

我认可刘玉栋的评论，因为刘玉栋本身就是精英球员出身，对篮球熟悉度方面比较全面，所以说他评论的球员精英是我认为是好的。姚明就不去说了，是亚洲人在NBA的天花板级别的人物。在CBA更加不去说了，那是统治级别的球员，巴特尔看似起来打球比较粗糙，但是巴特尔的梦幻脚步，篮下篮板能力，能打硬仗。阿联和王治郅，那可是技术级别的天花板，能突能投，各种荣誉都是集一身。

还有人说王哲林和周琦也算，周琦是有身高但内线怕对抗。场上态度欠缺，没有拼搏精神，所以始终达不到阿联的高度，态度是决定他训练的刻苦程度，上场的专注度和拼搏精神的。周琦和王哲林会打球吗？二个人只能在国内混，只要打国际赛，他们俩水平一目了然。还谈什么国际水平？

刘玉栋当年号称坦克，对抗好，投篮准，尤其中投无解，三分也有一手。篮下对抗一般亚洲内线也很难限制得住他。不过吧，战神一直是地板流打法，跑跳能力一般，而且他的腿做过不止一次手术。97-98赛季刘玉栋因为手术就歇了几个月，直到98年春天快打季后赛才复出，那年八一队只能用刘强顶替刘玉栋的位置。03年他又因为手术赛季报销，那年他一场比赛也没打。战神在98亚运会决赛对韩国打得非常好，遇上高但对抗一般的他可以用吨位和投篮搞定，但是遇上高大还灵活的，或者又高又壮的内线，战神也就办法不多了。不过当年在国内，即便是01和02那两年的姚明，刘玉栋也经常在他头上拿下40多分。

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