上限乔丹,下限科比的NBA闯祸王,却成了辽宁队最好欺负的外援
赵继伟曾表示:“之前我看消息报道,以为他是那样(糟糕)的人,来之后我才发现很多报道都是错的。“赵继伟口中的”他“就是OJ-梅奥,他之前确实是一个非常糟糕的人,经历过各种毒打后浪子回头,成为辽宁队最好欺负的外援。
梅奥进入NBA之前可谓顺风顺水,13岁时就能完成360度扣篮,被誉为天才少年,登上了各大体育报纸。高中时期,他场均砍下29分9个篮板6次助攻,用出色的表现带队三次夺得州际联赛冠军。高中毕业后,他进入南加州大学深造,大二时参加NBA选秀,成为2008届的探花秀,球探给了他超级高的评价:上限乔丹,下限科比。
从小就活在聚光灯下,身边都是欢呼声与赞美声,让梅奥变得心高气傲,目中无人。17岁时,他就在训练营挑衅乔丹,结果被已经43岁且退役多年的乔丹打爆了,这时他还没意识到人外有人、天外有天,依旧我行我素,做出了不少出格的事情,就连母亲的教诲都当成耳旁风,为他接下来的”悲剧“埋下了伏笔。
梅奥在NBA的第一个赛季打出了不错的表现,场均贡献18.5分3.8个篮板3.2次助攻1.1次抢断0.2次盖帽,投篮命中率43.8%,三分球命中率38.4%,在年度最佳新秀排行榜中排名第二,仅次于状元德里克-罗斯。
万万没想到,这竟然是梅奥的巅峰,之后的几个赛季,他的状态起伏不定,但哪怕表现最好的一个赛季也不及新秀赛季,更让球队头疼的是他的场下问题,跟莫兰特比有过之而无不及。
2011年,他和队友托尼-阿伦在飞机上大打出手,原因是梅奥打牌输了不愿给钱,被托尼-阿伦教训还不服气,两人因此打了起来,严重影响了球队的氛围。同一年,他因在联盟抽样药检中被查出服用了违禁药品被禁赛10场,他不满联盟的处罚决定,质疑联盟管得太宽了。
已经对他失去耐心的灰熊队逐渐减少他的上场时间,新秀合同结束后就放弃了他。但是独行侠很快就签下了他,打了一个赛季后又被雄鹿队签下,那时他确信只要自己有一战之力,就会有球队签下他,NBA有30支球队,他并不用担心失业的问题,因此变得更加肆无忌惮,这种心态慢慢将他向深渊。
2014年,他将拳头挥向鹈鹕球员格雷格-斯蒂恩斯玛,被判罚二级恶意犯规并罚出场外,赛后被追加禁赛一场。同一年,他因拖欠机票费用,以及在飞机上使用非法麻醉剂被航空公司起诉。
尽管屡次被罚款、被禁赛,以及屡次被告上法庭,梅奥依旧死性不改,2016年他触碰了NBA的底线——违反禁毒协议被联盟取消比赛资格,需要在两年后才能申请回归NBA。
此前从不担心自己会失业的梅奥被当头一棒,那些支持他的人消失了,称兄道弟的人不见了,却多了许多嘲讽与谩骂的人,他在一夜之间看清了这个世界。当他哭着打电话给母亲认错时,电话那头却充满喜悦,母亲庆幸现实终于教会儿子做人了,在28岁这个年纪还不算晚,她更庆幸梅奥不是在监狱里跟她忏悔。
梅奥沉沦了一段时间,那时他连看比赛的勇气都没有,他不知道自己想要什么,该往哪儿走。后来他决定出去走走,他去了非洲肯尼亚一个贫穷的村庄,他自掏腰包给每家每户买了三头牛,在那里度过了一段时间。
期间他发现村里的大部分人一辈子都没离开过村庄,一直游走在挨饿的边缘,他这才意识到自己能打NBA、能改变命运是多么幸运,他慢慢找回了对篮球的热情,也找到了未来的方向。
他回到美国后找了一个知名的训练团队,这个团队还有一些NBA球员在内。训练师害怕梅奥这个闯祸王又整出什么幺蛾子,影响到其他NBA球员的训练,因此拒绝了梅奥,梅奥苦苦哀求,保证自己不会迟到或者缺席,会认真服从训练师的安排,认真对待每一场训练,训练师见他态度诚恳才将他留下。
梅奥说到做到,已经8个月没打球的他每一次训练都很吃力,但是他从来没有抱怨过,而且没有迟到过,也没有缺席,还在饮食上和作息方面严格要求自己,从来不吃猪肉,也没有逛过酒吧和夜店,训练师感觉他变了一个人似的。
经过一年多的训练,梅奥终于恢复了六成左右的实力,他深知重返NBA很难,便前往波多黎各联赛打球,却因没有打出预期的表现被裁掉,只能寻求水平低一些的联赛打球谋生,于是便来到中国台湾打球。
后来还代表NBL湖南勇胜和东南亚ABL联赛富邦勇士队打过球,一直混迹于低水平联赛的他渴望一个更大的舞台。他想像马布里一样在CBA挽救自己的篮球生涯,然而他的坏名声让CBA球队望而却步,直到2020年疫情期间,辽宁队的外援无法归队,球队无奈之下签下了还在中国的梅奥。
辽宁队人员早就听过梅奥的事迹,担心他比史蒂芬森更加难相处,内心无比忐忑,没想到见面时所有的顾虑都烟消云散——梅奥低调且谦逊,走上前和新队友们打招呼,恨不得把自己的姿态放低到地上。
之后不管是在训练时,还是在比赛期间,他都表现得非常认真,积极融入辽宁队,和队友打成一片,经常从背后帮队友捏捏肩膀放松,闲暇时还带着韩德君的儿子练球,画面十分有爱。因为他性格温和、好说话,经常被队友”欺负“,成了队内最好欺负的球员,在他过生日的时候,队友为他准备了一个蛋糕,他还没等队友按头就把脸埋进了蛋糕了,令人哭笑不得。
在场下和队友相处融洽,没有NBA探花的脾气,但在场上打出了NBA探花该有的表现,第一个赛季场均砍下28.4分7.1个篮板4.3次助攻2.5次抢断0.2次盖帽,投篮命中率57%,三分球命中率43.5%,表现非常出色。
季后赛场均砍下27.7分4.8个篮板2.7次助攻2次抢断,投篮命中率48.6%,三分球命中率41.3%,帮助辽宁队打进总决赛,可惜由于锋线上的差距过大,辽宁队最终输给了广东队,梅奥与CBA总冠军失之交臂。
因其表现出色,辽篮又续约了梅奥一年,不过已经33岁的他状态下滑较为严重,无法达到球队的要求,赛季结束后和平分手。不过辽宁队很喜欢梅奥这位球员,今年邀请加入他三队教练组,梅奥没有丝毫犹豫就答应了,他非常乐意回到辽宁这个大家庭。
他回归之后,辽宁队和球员们上前和他拥抱,主场大屏幕还向他致敬,让他尽情享受球迷的掌声和欢呼声,浪子回头的梅奥,遇到了辽篮这个温暖的大家庭,这是CBA最美好的相遇。