北京时间4月18日，WNBA选秀大会在线上举行。纽约自由人队用状元签选中来自俄勒冈大学的萨布丽娜-伊内斯库（Sabrina Ionescu）。她今年22岁，司职控卫。身高1米80，是NCAA历史上三双次数最多的女球员（26次），也是历史上唯一一位NCAA生涯至少2000分1000篮板1000助攻的女球员。据美媒报道，这位女状元和科比父女之间还有一段不解之缘，她也是曼巴的粉丝和门徒之一。

2019年1月11日：伊内斯库第一次见到科比

两人的第一次碰面，是在2019年1月的一场NCAA女篮比赛上。当时伊内斯库帮助自己的球队以42分的优势击败对手，科比带着二女儿吉安娜在场边观看了那场比赛。伊内斯库在后来的一次采访中回忆道，当时教练告诉自己这场比赛有一个惊喜，她还以为品牌商邮寄球鞋来了，没想到却是科比亲临现场。“我的下巴简直要掉下来了，那是我第一次和科比见面，他看了整场比赛。”

伊内斯库表示自己永远不会忘记科比那天的鼓励。当时科比告诉她们，全国锦标赛已经不远了，必须继续努力，争取赢得冠军。

2019年夏天：和科比父女一起训练

在2019-20赛季开始前，伊内斯库和科比父女一起训练过两次，她也曾帮助科比指导队内的小球员。“Gigi已经掌握了她父亲的不少技术，由此可见。她在训练场上付出了多少时间，”伊内斯库回忆道，“她总是面带微笑，而一旦比赛开始，她就会马上变成杀手。如果我代表着女篮运动的现在，那么Gigi就是未来，科比深知这一点。”

伊内斯库一边给Gigi提供建议，一边从科比那边学到新东西，她也成为了曼巴的门徒。

2019-20赛季：与科比的友谊不断加深

伊内斯库和科比的友谊，不断加深。整个2019-20赛季，他们都保持联系。“我们会发短信，打电话，他会来看我的比赛，每打出一次三双，我们总会马上联系，我从他那儿不断得到鼓励，有时候是生动的emoji表情。”

伊内斯库被寄予厚望，赛季开始时，她的压力不小。“做你自己，你已经足够出色，也会继续这样出色下去，”科比在给伊内斯库的短信上写道。伊内斯库说“他教给我他的后撤步，还告诉我，如果我能把这项技术结合到自己的比赛中，那么这招可以打败任何试图防守我的球员。”

2020年1月26日：科比意外去世

一场突然的直升机事故，夺去了科比和二女儿Gigi的生命。伊内斯库非常难过，用好几天平复心情后才在社媒上发声，缅怀曼巴父女。她在一次采访中表示，自己一直对此感到心痛，无论何时想起，都会泪流满面。科比去世后，伊内斯库依然时常给科比发短信，表达自己对这位传奇巨星的想念和敬意。

在科比追思会上，伊内斯库是其中一位发言人。在她的发言中，她重温了自己和科比父女的故事，并表达了自己要为女篮运动发展作出贡献的决心。“他的声音出现在我的脑海里，那是他一本书中的一句话：一直走下去，直到黑暗成为回忆，你会成为下一个旅行者地平线上的太阳。”