本赛季开始之前，克里斯·保罗的合同被视为NBA目前最大的垃圾合同之一，但随着保罗带领雷霆坐稳季后赛席位，这位老将的价值也再次得到了人们的认可。眼下，已经有球队有意换来保罗了，纽约尼克斯就是其中之一。

根据纽约记者伊恩·贝格利的报道，尼克斯内部某些高管依然相信，换回这位10届全明星控卫可以给球队带来积极的影响。

“我认为尼克斯内部依然有人相信换回保罗可以帮助球队迅速建立起赢球文化，帮助他们加速重建过程，同时也帮助年轻人更快地建立起赢球习惯。”贝格利说道，“人们很容易想象保罗带领年轻的尼克斯进步的样子，R.J.巴雷特、米切尔·罗宾逊以及其他的年轻人都能获益匪浅。”

另外一个不容忽视的关键点在于，尼克斯新任总裁利昂·罗斯曾经是保罗的经纪人。早在今年3月初，当罗斯刚刚出任尼克斯总裁的时候，就有报道把保罗和大苹果城联系到了一起。

ESPN的纽约跟队记者弗兰克·伊索拉当时写道：“据知情人士透露，尼克斯一直在收集关于全明星球员克里斯·保罗的情报，他们可能在今夏对保罗展开追求。34岁的保罗身背一份巨额合同，但他本赛季在俄城青春焕发，而且领导力是所有人有目共睹的。（同时他之前的经纪人就是利昂·罗斯。）...保罗的年龄和合同也许会令人担忧，但是看看他带领雷霆的表现吧，他几乎能帮助每个自己效力的球队走上赢球轨道，而尼克斯目前极度渴望的正是这份强硬和领导力。”

另外《纽约邮报》的马克·伯曼也曾在3月初表示：“去年春天，利昂·罗斯就对火箭想把保罗送去纽约的交易很感兴趣。（但最后保罗被送去俄城换韦少了。）”

保罗的合同还剩2年8550万美元，对于一位马上就将年满35岁的老将来说，这份合同充满了不确定性。但这名控卫今年的表现确实令人眼前一亮，他在63场比赛里场均得到17.7分6.8助攻，而且从去年10月-今年2月，保罗的表现越来越好（2月场均21.7分，命中率57.3%）。告别了大包大揽的打法，保罗把更多精力放在了最后一节终结比赛，并且帮助身边的队友提高，这令他的价值得到了最大化。

对于近两年口碑暴跌，空有薪金空间却签不下大牌的尼克斯来说，换来还剩2年合同的保罗确实是值得考虑的操作，那么他们通过怎样的操作可能实现交易呢？贝格利给出了两个方案。

方案一：布洛克+尼利基纳换保罗

为了吃进保罗的大合同，尼克斯需要放弃执行波蒂斯的球队选项（1580万）。放弃哈克利斯的鸟权（1650万），裁掉塔吉·吉布森（950万仅100万受保障）、小佩顿（800万仅100万受保障）和艾灵顿（100万受保障）。在这样的情况下，他们只需保留布洛克到6月28日（下赛季合同转为全额保障），然后就可以交易了。

这样一来，交易后的尼克斯名单里还有这些球员：丹尼斯·史密斯、兰德尔、巴雷特、诺克斯、特里尔、米切尔·罗宾逊、多特森、保罗以及布拉兹代基斯。如果把两个首轮秀的潜在薪水算进去，尼克斯总薪水在1.07亿左右，假设明年工资帽1.15亿，还有800万左右的空间。他们还有空间中产特例（500万）和老将特例（底薪）可以用。

但同时，尼克斯会失去哈克利斯的鸟权，失去400万的交易特例、980万的全额中产特例、380万的双年特例或者600万的奢侈税中产特例。要想保留这些特例，他们也可以用吉布森、艾灵顿和佩顿打包去换保罗，但这就需要雷霆把这三人的下赛季的合同都转为全额保障。

无论是哪种方案，这都取决于雷霆有多想把保罗从名单中清理掉。尽管雷霆本赛季取得了一定的成功，但他们也明白球队需要更多天赋以追求更长远的成功。所以他们比尼克斯更需要在2021或者2022年的自由球员市场上做文章。

一位其他球队的高管表示，雷霆是有可能接受尼利基纳+布洛克的报价的。另一位高管则表示保罗的交易价值是比较受限的，所以如果雷霆希望摆脱他的大合同，尼克斯是仅有的几个交易伙伴之一。

方案二：布洛克+诺克斯换保罗

这个方案在薪金操作方面和上一个方案类似，交易完成后尼克斯阵中有史密斯、兰德尔、巴雷特、尼利基纳、特里尔、罗宾逊、多特森、保罗以及布拉兹代基斯。加上两个首轮秀，总薪水达到1.085亿，还有650万的薪金空间和500万的空间中产特例以及老将底薪可以用。

值得注意的是，如果多特森也被加入到了交易中的话。尼克斯依然需要用薪金空间吃进保罗的合同，那样的话多特森要接受先签后换，而雷霆则要触发硬工资帽，在赛季中，他们的薪资总额不能超过1.45亿美元，这会限制他们该赛季的操作空间。