NBA本赛季常规赛赛程已经进行了三分之二，相比上赛季，联盟出现了多支季后赛新贵。如果说东部的黄蜂、老鹰和尼克斯还不足以搅局季后赛的话，那么本赛季重返顶级强队行列的西部黑马太阳，则有望成为真正的季后赛搅局者。

菲尼克斯太阳队本赛季摇身一变，加入西部顶级强队行列，目前以33胜14负的战绩稳居西部第二，打入季后赛几乎已经板上钉钉。从上赛季险些搭上季后赛末班车，到本赛季成为西部独霸一方的王者，太阳的蜕变很大程度上都要归功于休赛期的那笔5换2大交易。

去年休赛期，太阳管理层作出了一项风险极大的决定。用年轻新星乌布雷、控卫卢比奥、泰-杰罗姆、杰伦-勒丘以及2022年受保护首轮选秀权，从俄克拉荷马雷霆队交易得到了全明星控卫克里斯-保罗和阿卜杜勒-纳迪尔。保罗无疑是这桩交易的核心球员，上赛季他在雷霆重新证明自己。虽然身背两年8500万的天价合同，但在交易市场仍然受到了一众球队的追捧。

事实证明，太阳管理层的这桩5换2豪赌获得了成功。保罗的加盟为这支常年西部垫底的鱼腩球队，注入了赢球基因和韧性，得益于保罗的组织串联，太阳队的进攻也变得井井有条。本赛季至今，太阳队场均得分113.7分高居联盟第11，场均失分107.3分高居联盟第四。保罗本赛季场均仍贡献15.9分4.7篮板8.7助攻1.4抢断的数据，投篮命中率高达48.3%，并且入选了NBA全明星阵容。

很多人都觉得35岁保罗入选全明星不过是沾了球队战绩和过往名气的光，从他个人数据上来看，场均15.9分在联盟根本排不上号，场均8.7次助攻也仅排名联盟第五位。但这些球迷都忽略了一点，保罗对于太阳队的价值是普通数据所难以体现的。那么35岁保罗究竟有多牛呢？他在关键时刻的1项数据高居联盟第七，直接甩场均25.5分的布克两条街，就凭这一点，就足以为太阳这笔5换2交易成功与否盖棺定论。

我们一般将最后5分钟两队分差在5分以内的比赛称为关键时刻，关键时刻考验的正是超级球星的大心脏能力和掌控比赛局面的能力。作为球队的大脑指挥官，保罗本赛季在关键时刻的投篮累计62投28中，投篮命中率45%，这项数据高居联盟第七+太阳队内第一位。与其他排名前列的球星不同，保罗并非是太阳队的队内得分王，也并非绝对的球队老大，从球队战略上来说，布克才是太阳的当家球星。

数据显示，布克在关键时刻的数据为56投15中，投篮命中率仅有27%，直接被保罗甩开两条街。从这一点上来看，保罗绝对是太阳队在关键时刻的头号选择，这显然并非一般球星可以做到的事情。时至今日，我们才理解太阳队做出那桩交易的原因所在。要知道太阳上赛季复赛阶段8战0负，重建已经取得了很大成功，但太阳还是选择了用一众年轻资产换来35岁的保罗，在看完这项数据后，我们才真正明白太阳交易保罗的真正原因。