12强赛抽签出炉，韩国队与伊朗、阿联酋、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩同分在A组。韩国队成为这个小组唯一的东亚球队。面对这样的抽签分组，韩国媒体《东亚日报》显得很悲观，他们在分析出线形势时的标题是：“‘沙尘暴’肆虐，通往卡塔尔的道路是黑暗的。”

作为亚洲实力最强的球队之一，韩国队希望能连续10次晋级到世界杯决赛圈，但抽签结果出炉后，他们发现被中东5狼包围了。谈到这个分组，韩国队的葡萄牙教练保罗-本托就说：“我们被分到了一个困难的小组，没有弱队，我们必须要竭尽全力。”韩国媒体分析了球队将面临的3大不利因素。

首先是赛程，9月2日韩国队将迎来12强赛首战，他们坐镇主场迎战伊拉克，然后他们将前往黎巴嫩踢客场。从10月到明年3月，比赛将在韩国和中东交替进行。这意味着韩国队每5天就要在中东和韩国之间往返，对于长途旅行的疲惫、欧洲球员状况的管理以及适应当地炎热气候，都需要韩国队去解决和掌控。

其次，韩国队非常忌惮中东球队粗野的踢法。媒体指出伊朗为韩国最大的敌人，自2011年亚洲杯1/4决赛1-0击败伊朗以来，韩国队已经10年没赢过对手了，在那之后的6场比赛只取得2平4负的成绩。韩国方面就指出：“在伊朗，有与孙兴慜实力相当的前锋阿兹蒙(效力泽尼特)和塔雷米(效力波尔图)，两人上赛季在欧洲打进了42球，这对我们来说是很大的威胁。”

除了风格打法克制，韩国媒体还特意提到了中东球队擅长踢“躺床足球”，“躺床足球”的意思是用尽一切办法拖延比赛时间，简单来说就是“卧草战术”。考虑到韩国队去往中东挣扎的表现，对阵伊拉克、叙利亚和黎巴嫩也难说肯定赢球。比如在40强赛韩国队就与黎巴嫩同组，韩国客场0-0黎巴嫩，回到主场也只是以2-1的比分艰难胜出。因此等待韩国队的，也将是一场惨烈的“中东突围战”。