在过去的休赛期，洛杉矶湖人显然是在牺牲他们的防守的情况下。将所有的赌注投入到了进攻中，在完成了威少的交易、续约霍顿-塔克、签下肯德里克-纳恩和马利克-蒙克之后，湖人队填补剩余的阵容空缺只剩下老将底薪可用，于是他们搜罗了一大批早已过了巅峰期的老将。

在这群老将中，特雷弗-阿里扎被认为是最关键的一位，在亚历克斯-卡鲁索、凯尔-库兹马和考德威尔-波普离队之后，侧翼就成为了湖人防守最薄弱的一环，而素有3D球员属性的阿里扎被湖人寄予厚望能够填补这一空缺。不过脚踝受伤再加上后来的手术推迟了这位36岁球员本赛季的首秀，随后的健康和安全协议规定则进一步延缓了他回到球场的步伐。

从那以后，阿里扎就始终无法恢复他在防守端的功力，湖人代理主教练大卫-菲兹代尔（当时主教练弗兰克-沃格尔因为新冠阳性被隔离治疗）在12月22日输给太阳的比赛后承认，阿里扎当时没有足够的速度成为一名称职的防守球员。

差不多一个月后，阿里扎在防守端的表现仍然没有任何起色。很少有36岁的人能够成为一名出色的防守球员，特别是他们的横向移动速度往往会随着年龄的上涨而首先消失，所以阿里扎在防守端状态下滑不仅仅是因为他刚刚从手术中恢复过来，更可能就是因为他老了。

阿里扎回归一个月后，即使是在湖人目前令人失望的整体情况之下，他的个人数据也非常差，他的on/off值（每100回合在场和不在场的球队净评级差额）只有-13.2，是湖人全队最低的，但他作为湖人小球阵容中的内线球员的表现尤其让人担心。

湖人本赛季让詹姆斯在中锋位置上一共打了989个回合，净评级达到了+2.3（每100回合净胜对手2.3分），斯坦利-约翰逊在这期间打了5场比赛的首发一共147个回合，取得了+10.7的净评级。虽然他们的防守依然没有达到沃格尔的要求，但100回合却已经能够得到123分。不过尽管阿里扎的三分球命中率高达42.2%，但是却湖人在让詹姆斯打5号位，阿里扎打4号位的121个回合中却输了38分，湖人的这个阵容每100回合可以得到102.5分，但却要让对手得到133.9分。

虽然样本很小，导致如此巨大差距的部分原因可能会归结为一些球员正好在对位阿里扎的时候手感火热，但当他在场时，湖人却在不断地让对手攻击篮筐进攻和攻防转换，这些全部都是他无法限制住对手的信号，这对湖人队的伤害可能比任何其他轮换球员都要大。

随着常规赛詹姆斯将主要精力放在了进攻端，湖人需要其他的前场球员尽可能多的覆盖球场区域。让防守变得更好，但问题是一旦詹姆斯在防守端不是那么投入，湖人的整体防守通常就缺乏紧迫感，所有的事实都证明了阿里扎并不符合湖人的要求，尤其是在与比他年轻11岁的斯坦利-约翰逊所表现出的精力和努力相比的时候。

如果阿里扎在接下来的几周里不能让自己变得更精神，他可能不仅仅是在球队的角色会越来越边缘化，甚至可能完全无法上场比赛。如果阿里扎能够保持住40%以上的三分球命中率，他确实有可能在拥有霍华德的湖人大个阵容中充当几分钟的大前锋，但如果本周二6中1的三分球表现预示着他职业生涯平均35.2%的三分命中率趋势即将开始，那么他就完全没有上场的必要了。如果湖人在与斯坦利-约翰逊签完最后10天短合同后，决定在赛季的最后一段时间里继续留住他，而安东尼-戴维斯又能够满血回归，那么湖人最好还是把阿里扎摁在板凳席上。