北京时间2月13日，英超第23轮上演一场焦点战，卫冕冠军曼城3-1轻取阿斯顿维拉，多赛一场的情况下将与阿森纳的积分差距缩小到3分。本场比赛，曼城上半场就连进3球锁定胜局，进攻端火力全开令人印象深刻。而在防线上，久违归来的鲁本迪亚斯与拉波尔特领衔的后防线也异常稳健，依稀让人看到了曼城英超两连冠时期固若金汤的风采。

作为曼城第3队长，鲁本迪亚斯由于伤病原因本赛季出场不多，本场比赛之前他只踢了20场各项比赛，有1粒进球入账。英超更是只有13次出场。在中卫的出场顺位上，瓜迪奥拉看上去更信任阿克和阿坎吉。不过本场比赛，伤愈复出的鲁本迪亚斯终于迎来了世界杯之后的第一场首发，与老伙计拉波尔特搭档中卫，而这也仅仅是本赛季两人第2次联袂首发。

罗德里开场4分钟的闪击为曼城打开胜利之门，上半场比赛。主场作战的曼城打出了极其流畅的团队配合，多点开花的进攻令人眼花缭乱，挪威中锋哈兰德也得到了多次直接冲击对手后防线的机会，虽然没有直接取得进球，但助攻京多安打进曼城第2球，让维拉后防线非常头痛。

这种此前很少看到的进攻配合，自然与两大中卫鲁本迪亚斯和拉波尔特有直接关系。两人都具备不错的脚下技术和精准的一脚出球，对手的高位逼抢在他们面前几乎形同虚设。在曼城的战术体系里，鲁本迪亚斯和拉波尔特可以轮番前提，对罗德里和京多安形成支援，大幅度提高了曼城的中场控制力。

有了两大中卫的，曼城的中前场球员都释放出了更大的进攻能力。哈兰德、格拉利什和马赫雷斯都如鱼得水，中场真核德布劳内竟然也上演了久违的人球分过。整个上半场，曼城射门次数高达11次，5次射正打进3球。而阿斯顿维拉则仅有5次射门且无一射正，进攻犀利防守稳健，这样的曼城，貌似已经很久没有看到了。

不过上半场结束后，鲁本迪亚斯就和哈兰德双双下场，哈兰德是疑似受伤，而鲁本迪亚斯的下场，更像是瓜迪奥拉对这位爱徒的一种奖赏。因为3天后，曼城就要做客酋长球场挑战领头羊阿森纳，那也是本赛季英超第一回合的天王山之战。届时，鲁本迪亚斯将会在后防线上扮演重要角色。因为根据Opta的数据统计，在过去17场鲁本迪亚斯与拉波尔特搭档首发中后卫的英超比赛中。曼城赢下了其中的15场，仅仅输掉了1场，这足以说明他的重要性。