中国的乒乓球在世界上享誉盛名，曾产生众多世界名将，如刘国梁、孔令辉、邓亚萍、张怡宁等。然而还有很多的乒乓球运动员因为国内人才济济，便远赴他国，代表外国出战成为中国队的对手，何智丽便是其中一位。

何智丽就是其中一位，1994年10月13日晚，在广岛郊区的亚运会乒乓球项目上，已经改名为小山智丽的她在决赛以3∶1战胜中国乒乓球运动员邓亚萍，夺得亚运乒乓球女单金牌。这位中国''海外兵团''的重要一员，忍不住痛哭失声。无数的中国人目睹了作为炎黄子孙的何智丽伴随着日本国旗升起时自豪的神态，更忘不了她在总决赛打出好球时，呐喊的一声声“吆西”。

1992年，何智丽开始复出，代表日本参加国际大赛。最难以让国民接受的是1994年的广岛亚运会上，小山智丽在决赛时全程大喊着哟西以3∶1战胜中国乒乓球运动员邓亚萍，夺得亚运乒乓球女单金牌。无数中国人坐在电视机前目睹了这一时刻，目睹了曾是炎黄子孙的小山智丽，站在领奖台上，面对在日本国歌声中冉冉升起的日本国旗而百感交集。更有甚者，在战胜邓亚萍后，她欣喜若狂地表示，为日本夺得亚运会冠军比为中国拿到世界冠军还要高兴。

但在1987年新德里世乒赛上，赛程进入女子单打半决赛，由中国选手何智丽对战队友管建华，中国选手戴丽丽对战韩国选手梁英子。在代表着世界乒坛最高水平的世界乒乓球锦标赛上的赛场上，中国代表团教练组出于求成获胜之考量，决定让何智丽故意输给管建华，以保求决赛中的''万无一失''。虽然''让球''一说在中国队内早已不是什么秘密，但是对于任何一个普通的运动员来说，还没开打已经认输多少有些难以接受。

然而远嫁东瀛并没有给她换来在日本的幸福生活，她的丈夫小山英之给了她日本国籍和日本姓氏，却出轨女同事并最终与小山智丽离婚，但即使离婚她也没有改回自己的本名，仍叫小山智丽。这些年来，小山智丽担任大阪池田银行俱乐部乒乓球队的主教练，培训下一代日本运动员。有时候回到上海，再谈到自己的婚姻时，53岁的小山智丽表示：如果在中国能找到合适的男人，也愿意在国内找个男人嫁了！

关于何智丽，她的恩师曾说过她是个直性子的孩子，文化水平也不高，处理媒体的采访，她得罪了不少国人，有些话也引起了夫家的不满。比如她曾说在日本夺冠那次比在中国夺冠还高兴，她也曾经说过丈夫家一些不好，这使她在公众面前的形象大打折扣。