9月18日晚间，新赛季英超第5轮比赛将拉开战幕，卫冕冠军曼城将坐镇主场迎战圣徒南安普顿。本周中，曼城在欧冠小组赛首轮与RB莱比锡大战90分钟，虽然最终6-3大胜对手，但球员的体力依然受到了不小的影响。所以不出意外的话，本场比赛瓜迪奥拉将会做出较大幅度的轮换。

这其中最令人关注的自然是大英将星斯特林，本赛季5场各项比赛，斯特林仅仅获得了1次首发机会。在格拉利什牢牢占据主力左边锋位置的情况下，斯特林显得有点步履维艰。不过，今晚的比赛，瓜迪奥拉很有可能让格拉利什轮休，在这种情况下，斯特林获得首发机会的可能性还是很大的。

事实上，在赛前发布会上，瓜迪奥拉在被问及斯特林的时候就对后者评价颇高：“你知道过去几个赛季我们取得了多少次不可思议的成功吗？没有斯特林，我们不可能成功，他非常重要。斯特林达到了很高的竞技水平，我告诉他这就是我们所需要的，我也很确信他会一直保持这种状态的。如果他可以做到，我很乐观他会拥有一个伟大的赛季。”

瓜迪奥拉这番话，显然是为了安抚斯特林的情绪，但另外一方面，他说的也是时候。在效力曼城的6个赛季里，斯特林已经为球队出战了296场各项比赛。打进115球并送出88次助攻，帮助曼城拿到了3个英超冠军、5个联赛杯冠军、1个足总杯冠军和2次社区盾杯冠军。尤其是在瓜迪奥拉执教期间，斯特林曾经连续两个赛季英超砍下进球助攻大两双的数据，2019/20赛季更是成功取代阿圭罗成为曼城队内最佳射手。而瓜迪奥拉也对宠信有加，斯特林甚至一度被戏称为瓜迪奥拉亲儿子。

斯特林之所以这两个赛季陷入挣扎，其实跟瓜迪奥拉的战术打法挑战有很大关系。在阿圭罗长期缺阵的情况下，曼城被迫祭出了无锋阵。将进球任务分摊给中前场每一个球员，这也对球员的全面性和整体配合默契度提出了更高的要求，在这种情况下，斯特林被脚下技术更出色的福登取代也是情理之中。

不过即便如此，斯特林也是曼城不容忽视的球员。而今晚与南安普顿的比赛，对他来说也有重要意义。在这之前，大英将星已经打进了97粒英超进球，距离百球大关也只有3球的差距。在之前对阵圣徒的比赛中，斯特林一共打进7球。这个数据也让圣徒成为斯特林第3喜欢的对手，此外两支是西汉姆联和伯恩茅斯。

此外，在欧冠比赛中替补登场的小将福登、热苏斯、京多安和费尔南迪尼奥等人也都有望首发出战。当然，即便做出了大幅轮换，曼城的实力也依然高出对手一筹，在过去12次交锋中，瓜迪奥拉的球队赢下了其中的9场，上赛季英超两回合更是客场1-0主场5-2双杀圣徒，而在客场打进制胜球的正是斯特林。所以，斯特林今晚上演帽子戏法完成英超百球还真的有可能。