北京时间2023年9月26日，中国足协杯迎来了首场半决赛，由大连人坐镇金州体育场迎战来访的山东泰山。3天之前，两队已在联赛中又过了一次交锋，战成了0比0平。在大连人拿到了保级阶段的关键一分后，外界就有声音称，山东泰山有放水联赛保足协杯的策略。而大连人则是恰恰相反，愿意用足协杯出局来换联赛分数。

虽然上述说法被传得有模有样，大连人主帅谢晖也对首发阵容做了大面积的轮换。但开场之后，大连人却是全然看不出一丝“让”的意思。若不是反应神速的王大雷扑出了林隆昌的头球，大连人或许在10分钟内就取得比分上的领先了。而在比赛第18分钟，由于石珂的失误。贾德松被迫对即将获得单刀机会的赵健博采取了犯规，被李海新直红罚出了场外。

不过即便是少一人作战，并被迫撤下了进攻线上的陈蒲，山东泰山依旧是将阵线压过了半场。在比赛的第27分钟，在整体实力上明显占优的山东泰山，还是率先打破了场上的僵局。王大雷在中后场将球大脚开至前线，王彤不停球直接向门前传中。被外界诟病已久的帕托头球抢点破门，帮助山东泰山取得了1-0的领先。

不过，比分落后的大连人并未就此放弃。上半场结束之前，球队外援博桑季奇曾有过一脚极具威胁的小角度推射，皮球擦着山东泰山的球门立柱出了底线。

经过了15分钟的休息后，双方易边再战。在上半场开始后不久，克雷桑曾有过一记击中防守球员后变线入网的进球。但经过了长达5分钟的VAR查看后，李海新以马特乌斯-帕托越位为由吹掉了这粒进球。虽然贾德松的越位并无争议，但VAR的画面上却赫然标出了“疑似攻方手球”的字样。裁判团队这样的业务水准，实在是让人不敢恭维。

眼看球队无法在少一人的情况下终结悬念，崔康熙换上了两张后手牌，莫伊塞斯和费莱尼。而在登场不到10分钟后，费莱尼就展示出了中超顶级球星的能力和价值。比赛第71分钟，山东泰山开出前场左侧的角球，费莱尼在后点轻松压制了吕焯毅，并顶出了一记头球。皮球碰到林隆昌的身体产生了变线，飞入了大连人队的球门，山东泰山取得了2-0的领先。

此后，山东泰山主动放慢了进攻的节奏。而比分落后的大连人，也未能创造出太多的威胁。随着李海新的一声哨响，全场比赛结束。凭借着马特乌斯-帕托和费莱尼的进球，山东泰山最终是在客场取得了2-0的领先，成功晋级了足协杯的决赛。山东泰山在决赛中的对手，将是上海申花与青岛海牛之间的胜者。

虽然无缘了足协杯的决赛，但对于保级形势严峻的大连人来讲。用足协杯出局来换1个联赛积分，还是非常划算的。即便输掉了比赛，大连人在此役当中也不是毫无亮点，陈荣等久未登场的球员，还是给了球迷们很大的惊喜。而在4天后，大连人也将上京挑战国安，这才是大连人该用全力去拼的“生死战”。