此前国足官宣了铁三期的集训名单，在集训日之前朱辰杰出现伤病，李铁的教练组团队经过商议之后决定补招蔡慧康进入国足。蔡慧康也是本次集训最后进入国足的一名球员，蔡慧康的实力大家也都是有目共睹的，他在国内赛场中可以说是顶级的中场绞肉机。蔡慧康早在2014年的时候就曾入选国足，在对阵马其顿的比赛中首次代表国足登场，随后在2016年里皮宣布蔡慧康成为国足队长，在李铁成为国足主教练之后，蔡慧康也曾入选了东亚杯的国足选拔队名单。

蔡慧康从2013赛季开始逐渐坐稳球队首发开始，2012赛季出场30次贡献1个助攻。2014赛季出场28场比赛获得1助攻，2015赛季出场30次获得1球1助攻，2016赛季出场38次获得1球1助攻，2017赛季出场47场比赛获得2助攻，2018赛季出场39次获得3球1助攻，2019赛季出场38次获得2球3助攻。同时蔡慧康也在2018年随着上海上港获得了中超联赛的冠军，从2012年开始蔡慧康每赛季几乎出场次数都在30场以上，由此也能看出他的整体状态稳定，身体也没有遇到太多的伤病，并且在球队中的位置很稳固。

蔡慧康在2019赛季的中超联赛整体表现也很不错，总共为球队奉献了82次抢断，场均可以贡献3.15次抢断，而蔡慧康在场上的位置也决定了他每一次抢断有很大概率可以为球队制造危险进攻，而且蔡慧康的抢断数据在球队中也是排名第1的，和中超相同位置的球员进行比较也是占据优势的。他的传球成功率达到84%，前场传球成功率为71%。

另外蔡慧康场均可以解围1.5次，同位置所有球员中排名第11，场均争顶成功1.9次，同位置球员排名第4，场均拦截1.4次，同位置球员第3。而作为防守型的球员蔡慧康更难能可贵的是，场均犯规只有1.2次，同位置球员排名第21。另外同位置球员助攻数据，场均传球，创造绝佳机会都排名中超同位置前15。

蔡慧康在比赛中可以适应多个位置，他在佩雷拉451的阵型中可以站在奥斯卡的身后承担更多的防守任务，也可以站在奥斯卡和艾哈迈多夫中间。在4231的阵型中可以和艾哈迈多夫坐镇中场，艾哈迈多夫负责为前场球员输送炮弹，蔡慧康负责扫荡。在433需要强攻的阵型中，他和奥斯卡以及艾哈迈多夫也是绝佳的组合。在2019赛季中超联赛上港主场面对大连的比赛中，佩雷拉就祭出了433阵型，蔡慧康站在中场中间的位置，那场比赛上港3:0大胜大连。蔡慧康强有力的防守也是一次次拦截了对方的反击，那场比赛大连只有一次射正，传球成功率不到80%，而上港的抢断成功率则高达83.4%。

蔡慧康在场上可以胜任多个位置，不过他在之前几个赛季主要承担的还是防守任务。在奥斯卡攻上去以后，自己要成为上港队中场的第一条防线，即便不能成功拦截对手的突破和传球，也要最大限度的阻碍对手推进的速度，从而为队友的回防创造时间。

蔡慧康的看家本领就是防守，他也被球迷亲切的称为“中场绞肉机”，在上港队的比赛中他是当仁不让的防守核心。蔡慧康的身体强壮，有精准的拦截，还有很好的补位意识，他和奥斯卡的组合可以说是中超联赛中最顶级的中场组合之一。蔡慧康虽说优点明显，但是缺点也是显而易见的，那就是速度和转身偏慢，不过好在蔡慧康有强大的意志力，在场上每一个球他都会拼尽全力。张琳芃曾经在2015年亚洲杯对蔡慧康的评价是：蔡慧康可能是本届国足唯一一名科班绞肉机型球员，他曾对外说自己在09年有一场比赛赛后吐清水，其实不为人知的是，他吐得是血。

上港在2019赛季30场比赛只丢了26球，场均丢球还不到1粒，这跟蔡慧康出色的防守意识也有很大的关系，很多时候对手的反击刚开始打，球没到上港的后场就已经被破坏。在上港2018的夺冠赛季，单赛季丢球33粒，蔡慧康的表现是非常出色的。夺冠赛季的几场硬仗比赛中蔡慧康都有上佳的表现，在客场击败国安的比赛中。蔡慧康和奥斯卡以及胡尔克搭档，在胡尔克和奥斯卡压上的时候，自己独自承担中场第一条防线的防守任务，在有巴坎布，比埃拉以及张稀哲奥古斯托的攻击组合面前，蔡慧康丝毫没有惧怕，全场抢断、拦截和解围数据加起来高达8次，在延误国安反击的方面蔡慧康也是做到了极致，最终国安0:1告负，全场比赛仅仅6次射门和2次射正。

从目前的国足名单中来看，蔡慧康虽然入选，但是想要成为球队首发难度却不小，这主要有3点原因。第1就是之后的2场世预赛马尔代夫和关岛实力不强，也几乎没办法给国足在防守端造成太多威胁，所以上一个防守型的中场并不是最好的选择，国足需要在这2场比赛中打出尽可能多的净胜球。第2点原因就是，目前国足队长蒿俊闵和吴曦几乎锁定了2个首发名额，而且这两位球员也是深得李铁喜爱，而且他们的进攻能力更强。国足接下来4场比赛都需要强攻，蒿俊闵的组织和定位球能力以及吴曦的后插上能力是蔡慧康所不具备的。

第3点就是目前国足还有一名全能型的中场球员，就是李可。李可是蔡慧康在国足中的直接竞争对手，李可的防守数据并没有蔡慧康这么亮眼，但是李可在整体实力上更加平衡，防守在转身和速度上比蔡慧康有优势。不过蔡慧康也有自己的特点，假如之后国足主场对阵叙利亚的比赛国足能够取得领先，李铁需要全力防守保住这场胜利的时候，蔡慧康就可以替换下一个锋线球员加强中场厚度来加固国足的防守阵型，这个时候他的作用就可以被放到最大。

蔡慧康能够一路走到今天真的很不容易，目前30岁的他也来到了自己职业生涯的黄金时期，他在缺点明显的情况下能够长时间坐稳俱乐部的主力，还能够入选国家队，甚至还成为过国足的队长，主要靠的就是自律和顽强的意志力。

在比赛中他会尽力的奔跑去进行防守，也会无私的为队友进行补位，坐镇中场的他或许数据并不华丽，但是他却承包了所有的脏活累活。假如每一位国足球员都能够有蔡慧康的意志力，那么国足的即战力会得到大大的提升，期待他能够帮助国足在世预赛的比赛中取得成功。