NBA本赛季东西部联盟之间的竞争态势绝对是不可同日而语的，东部联盟至今呈现出一种明显的断层现象。凯尔特人和雄鹿队已经成为了东部独一档的存在。除此之外如尼克斯，骑士，甚至是热火，76人这些在东部算得上强队的球队，本赛季的阵容状态在进入季后赛之后很有可能就是扮演陪跑的角色。76人在哈登离开之后，并没有显现出太多的不适感。相反，在确定以恩比德和马克西为绝对的核心，76人反倒在战术体系上更加明确，至今他们已经拿到4连胜。

不过，缺少哈登这一拥有丰富经验的老将后，76人在季后赛遇到的问题将非常多，而球队并没有人能填补哈登离开后的空缺。因此，他们进入季后赛后也很容易被对手针对。相比东部，西部的竞争异常激烈，掘金、独行侠和勇士一直在前三名来回变动。这之后的湖人、快船也是夺冠热门。除此之外，鹈鹕、森林狼，以及雷霆，国王队可以说是西部这赛季最强的4支黑马球队。他们也许无法在季后赛走到最后，但一定能在某个时机出来搅局。

然而，有一支球队在休赛期连续送走2名核心球员之后，几乎重新建设补强了角色阵容。而他们却在常规赛开启之后，表现完全与预期大相径庭。太阳队在揭幕战与勇士的比赛，依靠杜兰特和布克的发挥确实非常轻松就拿下了比赛。但那场之后布克接连缺席，比尔更是一场未打，太阳因此输给湖人，随后连续2次败给马刺队。在上场与活塞的比赛中，太阳终于从东部鱼腩队手上艰难取得一场胜利。

太阳本赛季至今战绩为3胜4负，排在西部第10的位置。这个赛季太阳队的总薪资高达1.9亿，排在全联盟第3的位置。而占据整个薪资空间接近一半的布克和比尔，却从赛季初就不断遇到伤病影响。这使得35岁的杜兰特不得已挑起球队大梁，杜兰特出场了在这之前太阳队所有的7场常规赛，场均登场35.7分钟，能够拿到29.9分6.6篮板4助攻。投篮命中率为52.1%。

在过去两场分别对阵76人和活塞的背靠背比赛，杜兰特分别拿到31分8篮板3助攻，41分4篮板5助攻。31分+41分！一场丑陋的胜利，瞧不上保罗，你们果然付出代价！而两场比赛的战绩也为1负1胜。杜兰特拿到31分的那场比赛，20投9中，命中率35%，冲击篮筐一举搏得14次罚球。杜兰特这样的效率已经非常惊人了，但这还不足以让太阳队赢球。

因此在与活塞的比赛中，杜兰特完全放开自己在进攻端的束缚。全身心投入到个人进攻中，最终杜兰特打出了41分的超凡表现，带队艰难取得一场胜利。即便是与活塞的比赛，太阳队还是经历了跌宕起伏才收下胜利，他们在攻防两端无法保持连续性。签下3名顶薪球员最忌讳的就是球星受伤，因为这就意味着角色球员的深度不免会因此被削弱，而那一部分被削弱的地方就得由球星来弥补。但如果这支球队和杜兰特待过的篮网一样，经常同时爆发伤病影响。那么即便他们最终打进季后赛，也会因为常规赛体能精力的消磨殆尽而缺乏竞争力。

至今太阳队第3好的球员比尔一场比赛未打，布克也缺席了7场比赛中的5场。对于球迷来说，你不得不看着一支才华横溢但无法保持健康状态的球队频频失利，这同样会增加球队的挫败感。不过，太阳队的首发阵容，努尔基奇和戈登，甚至是阿伦在进攻端都有着过硬的表现。但替补阵容完全与首发脱节，当布克和比尔缺席，在杜兰特下场之后，太阳在进攻端没有任何有效的措施能防止对面反扑或者拉开比分。

在休赛期太阳毅然决然用保罗从奇才换来比尔，之后勇士利用普尔换取保罗。经过多方辗转，保罗最终被勇士队看重，而且在新赛季开局就证明自己依然有实力对争冠球队做出贡献。本赛季保罗在勇士担任替补，场均拿到7.6分3.7篮板，送出8记助攻。保罗在组织串联端的能力，也让科尔敢在比赛中采用“5上5下”的打法，库明加、穆迪以及萨里奇，都从中受益。甚至在与雷霆的比赛中，保罗只得到1分，但助攻13次，勇士仍然赢球。相比至今一场比赛未打的比尔，保罗的作用不言而喻。