刘国梁在1996年奥运会、世界杯及1999年世乒赛夺冠，成为中国第一位男子大满贯，从此以后状态下滑，在2002年早早退役，当时刘国梁才26岁。

与刘国梁同期的孔令辉，则继续自己的运动员生涯。还参加了2004年雅典奥运会，在2005年世乒赛还拿下男双冠军（与王皓），2006年宣布退役，比刘国梁多打了4年。

为什么刘国梁在当打之年宣布退役呢？有人分析是国际乒联的两项改革卡住了刘国梁的脖子，使他的长处无法发挥，再也打不出好成绩。

一是使用40mm大球。

2000年悉尼奥运会是最后一次使用38mm小球，孔令辉夺得小球时代最后一个奥运冠军，也是小球时代最后一位大满贯，从此，大球时代来临。

使用大球后，不仅是直径的增大，重量也加重了，38mm小球重量是2.5克，40mm大球是2.7克。

刘国梁的单面直板正胶以速度制胜，球体增大，重量加重，刘国梁击球的单板质量严重下降，无法一击致命，只得被迫转入相持，这不是刘国梁的强项。

2001年世乒赛，刘国梁不敌中国台北的蒋澎龙，无缘四强。

二是实行无遮挡发球。

刘国梁和瓦尔德内尔是人们公认的两个发球最好的选手。

刘国梁的发球已达到了随心所欲的地步，要长则长。要短则短，要急则急，要缓则缓，以致于流传一句话“阎森狠，马琳油，最难缠的是歪脖刘”，刘国梁的发球让对方吃尽了苦头。

2002年9月正式实行无遮挡发球，刘国梁的迷惑性动作没办法隐藏了。被对方瞧得一清二楚，刘国梁的撒手锏威力大减，发球直接得分与发球抢攻得分的机率悬崖式下降，刘国梁再也玩不开了，只好宣布退役。

刘国梁退役后，转型当教练，从男队主教练到总教练，到乒协副主席，再到乒协主席，刘国梁继续为中国乒乓球发展贡献自己的力量。

正是：乒乒改革难适应，执掌教鞭是帅才。

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