本赛季常规赛各球队打了20多场比赛，局面逐渐稳定下来。几支争冠豪门，在经历了开赛初期的动荡后，迅速走上正轨，湖人在过去一个月的时间里，算上季中赛决赛，轰下13胜5负的傲人战绩，得益于浓眉在攻防两端打出统治力，得益于詹姆斯以对待季后赛的态度对待季中赛，加上伤员回归，湖人阵容磨合成型，一切水到渠成。而快船和湖人的轨迹类似，哈登刚来时球队6连败，哈登出战5场，净效率值一度跌到联盟倒数第二。但是最近13场比赛，快船赢下其中10场，小卡+乔治+哈登的三人组合，净效率值、三分球命中率、进攻效率等多项数值都是联盟第一。

当然，本赛季主旋律是黑马当道。西部的森林狼和雷霆，已经坐稳了前两名位置，东部的魔术也牢牢占据前三名，除了都有联盟中生代球星压阵外（森林狼是爱德华兹，雷霆亚历山大，魔术班凯罗和小瓦格纳），主要是这三支球队防守都太强了，森林狼106.8防守效率联盟第一，魔术108.7防守效率联盟第三，雷霆110.2防守效率联盟第五，在这个崇尚小球的时代，谁能掌握防守节奏，谁更接近成功。还有一支球队，也是凭借强大的防守崛起，就是火箭，本赛季开局战绩12胜9负，距离西部第三的独行侠，也只差2个胜场而已！而火箭本赛季防守效率高达107.8联盟第二。

实话实说，火箭是一支非常“奇葩”的球队。本赛季主场战绩11胜1负，客场战绩1胜8负，客场唯一一场胜利，是战胜卫冕冠军掘金，而掘金本赛季主场战绩9胜1负，也只输给过火箭而已！而火箭主场战绩，只能用恐怖来形容，除了开赛初段输给勇士一场之外，之后11连胜，包括双杀国王，34分狂胜湖人，两次掀翻掘金，完胜大黑马雷霆等等。火箭本赛季场均失分只有105.5分，全联盟最低，用休斯顿媒体的话说，如果不是裁判经常针对火箭进行一些吹罚，乌度卡或许能带领这支火箭将失分控制在100分以下！那火箭本赛季为什么焕然一新？举两个例子就明白了。

最近两场比赛，火箭连续击败马刺和灰熊，对手实力并不强，但火箭打得也比较艰难。作为球队核心+建队基石，杰伦格林两场比赛加起来22中4，只拿到15分（一场7分一场8分），而乌度卡的回应是两场比赛，杰伦格林第四节就坐在替补席，相当于被弃用的状态！包括球队的进攻轴心申京，当他手感不好的时候。乌度卡也让他第四节作壁上观，用乌度卡自己的话说，没有人谁不可替代的，也不是他俩不努力，球队既然以赢球为目标，就要让表现更好的球员上场，我相信我们球员的决心。换个角度，掘金敢在关键时刻弃用穆雷和约基奇么？

第二个例子，是小将伊森。打马刺，伊森全场18分14篮板，其中第四节伊森独砍14分6篮板，带领球队逆天改命！和灰熊的比赛，伊森全场25分14篮板，得分刷新生涯新高，又是伊森，第四节5中4拿到关键9分，带领球队一波流拉开分差锁定胜局。伊森本赛季19.4分钟上场时间，场均8.7分7.2篮板，但是防守效率94.9联盟第二，净效率值15.6联盟第四，36分钟加权平均前场篮板接近4个，这是联盟前五的水平！这么好的球员，只能从替补打起，这也印证了火箭强大的潜力上限，包括三朝元老泰特，防守效率101.3联盟第五，地球离了谁都转！

火箭本赛季崛起的方式，成了勇士的指路明灯！格林无限期禁赛，勇士此前和克莱商讨2年4800万美元合同，不了了之。湾区媒体一直建议球队送走库明加和维金斯，追求西卡，勇士首发五虎从上赛季净效率值联盟第一，到本赛季倒数第一，说到底就是功勋篮球作祟。说白了格林、维金斯、克莱都躺在功劳簿上，而库里的错误就是任由事态不可控发展下去！勇士确实需要交易，但谁敢接盘格林？这个阶段克莱或者维金斯又能换回什么筹码？这些都放在后面，库里他甚至无法下定决心把身后的累赘一一清除，这才是最大障碍！

火箭给出的解题答案，完美适配勇士。首发其他四人表现不好，库里+保罗+穆迪+库明加+萨里奇，还有小佩顿、波杰姆斯基这些努力的球员，能不能打出竞争力？能者上庸者下的道理大家都明白，为什么火箭主帅乌度卡能做到，科尔就做不到？保罗已经无限提升了勇士替补阵容的上限，年轻人从效率到攻防积极性已经可以平替那些躺在功劳簿上的人！勇士不交易的情况下，改变还有一丝生机；否则主力失去自信，替补心灰意冷，争什么总冠军，去争状元吧！